ガソリン値上がり

先週は配達で各地に出向く機会が多かった。運転しててちょっと気になるのが、各地のガソリンスタンドの価格表示。

「あ～、この地域は高いなー。」

「おっ、この沿線は安いね。」

って、こんな具合に。

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オラがムラの馴染みのスタンドは先週ジワリジワリと値上がりしてたのに、都市部のスタンドは据え置き価格だった。

ところが、先週末‥

都市部のスタンドが一気に８円くらい値上がりしててビックリ。それまでの在庫分を据え置き価格でガマンしてたのでしょうか。

ガソリンスタンドの経営は大変だなぁと思いました。実際、クルマで走っていると最近廃業したと思われるスタンドも多く目にするようになりました。

そもそも、ところどころに無ければ困るものです。

都市部に集中していることに特別な必要性は感じないが、閉鎖されたスタンドは点在地域に多いような‥。

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「カク」とか「インフル」とか、次々と起こる旬の大きな事件や話題に隠れて、身の回りの大切で細かな情報に少々疎くなっている気がします。

北秋田にて

時折、小雨がパラつく曇り空のもと、今日の配達は北秋田市へ向かった。

鹿角・大館方面は毎年何度か行くけど、それから先は５年前くらいに１度通っただけなので道路事情も手探りだ。

それでも、さすが米どころ秋田。田んぼの中を走る道路は平坦、真っ直ぐで走りやすい。岩手北部の峠道とはえらい違いだ。

道路から見える田んぼには、田植え機やら苗を積んだトラックがあちらこちらで作業している。日曜日にもかかわらず仕事に精を出す農家の方々、ご苦労様です。

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無事届けた後の帰り道、以前から気になっていた鹿角の町外れの「ある場所」に立ち寄った。今日は屋外テントとカラフルな“のぼり旗”でイベントの雰囲気満々。

「八幡平ポーク」の販売所でした。ベーコン炒めの試食やウインナーを焼いている香ばしさに誘われて‥

こじんまりとした店舗にはキレイな紅白色の豚肉や加工品が所狭しと並んでいる。ラベルには「八幡平養豚組合」とありますので直売所なのでしょう。高価なブランド肉だろうとのぞいて見るも‥いや、安いっ！

弁当の一品にと、あれこれ買ってきましたよ。

全力疾走！

心配だった昨日の雨も上がり、小学校で運動会が行われた。カンカンと太陽が照りつけるよりも今日みたいに多少の雲が広がっていたほうがコンディションとしては良さそう。

会場の校庭にはたくさんの方が詰め掛けていた。盆と正月が一緒に来たような‥ハチの巣をつついたような‥とにかくお祭り騒ぎだ。

最初のプログラムは応援合戦。子どもたちの応援に掛ける意気込みに圧倒されるのは毎年の事。練習を重ねてきたせいか、すでに声がかすれている応援リーダーも。

ボクは５人の判定員のうちの一人。「甲乙付け難し」とはこの事かー。

みんな最後まで全力で駆け抜けている。声援にも熱が入る。

子ども達のひた向きな姿勢に、すがすがしい気持ちになりましたね。

津軽～花輪ルート

上北～野辺地を経て津軽方面へ。はじめ青森市に納品、次いで弘前市と２か所に納品です。

帰りは津軽街道を南下して鹿角市に至るルートを選びました。

往路は休まず走ることが多いので、納品の終わった復路はたびたび休憩をとりながらになります。

『道の駅ひろさき』は駐車場がちょっと狭かったけど、売店は充実しているように思いました。

平日だからでしょう、店内のお客さんは地元の方のように見受けられました。

まず、地元に愛されているということは信用の証でもありますね。地元農協で作ったリンゴパイを子どもたちの土産に買って帰りました。ひとくち分けてもらったけど、見た目ツヤツヤ、食べてサクサクでおいしかったですよ。

あと、梅干。これも地元農協製で、味がいいです。

梅干・梅漬け類は、産直のあらゆるところで買いあさります。なぜか？‥それは後日書くことにします。

『道の駅いかりがせき』でも小休憩。３年前に１度来たときは併設の温泉にも入りましたが、今回は観光にあらず、さすがにパス。

そして碇ヶ関から秋田県の小坂に通じる国道２８２号。初めて通ったけどキツく寂しげな峠道だった。空車だからまだ良いものの、荷を積んだトラックだと難所ですね。

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『道の駅ひろさき』売店での出来事。お客さんは多かったけど混雑というわけではなかった。

レジに並んで次は私の番という時、後ろに並んでいた体格の良い奥様が手ぶらで私の前に割って入り、すかさず後方にいた体格の小さい旦那様に向かい物凄い形相で「どれ、それよこせ！」と言い放って買い物カゴをむしり取ってレジテーブルに。

レジに並んでいるのはたった３人にもかかわらず、計画的で手慣れた割り込みにビックリした。そして、呆れ過ぎてモノ申す気にすらならなかった。

昨日の事もあるので重ねて思う、マナーの大切さ。

あぁ、年配の凸凹夫婦‥「哀れ」以外に他無し。

配達～岩手県大船渡市～

岩手県沿岸部を縦貫する国道４５号線を、青森県境の町から宮城県境にほど近い大船渡市へ向かう。

リアス式海岸の複雑な地形を走る道路は変化に富んでいて、急勾配や急カーブが連続するところも多く、クルマの運転には神経を使う。

配達場所近くの『道の駅さんりく』で休憩。

さすが沿岸のまち、海産物が特産だそうです。

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春季高校野球県大会が沿岸地区を会場に行われています。

釜石では国道沿いの球場で試合があったようで、球場より小高い国道に停車して観戦している方が何人もいました。交通量も多く危ないと思います。

まず大人がマナーを守り、若者の健全な試合を見守って欲しいですね。

沢内

今季２度目の秋田県横手市。前回もそうだったが盛岡～北上～湯田ルートで向かった。

今まで何度もご利用いただいていたお客さまだけど、お会いするのは初めてで少々緊張したけど予定時刻どおり到着し、荷降ろしもスムーズに出来た。

着火材【ＮＥＯ-１】にも興味をお示しいただけた。

今季の方針として『可能な限り多くのお客さまと対面すること』を掲げている。現実は大変な部分も多いがその成果は大きく、確実と感じている。何よりボク自身がお客さまと対面叶うのが楽しい。うれしい。

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往路、荷を積んでいるときは道路選択の冒険は避けたい。広い岩手、山間部を走る機会も多いので無難な道路を確実に行きたいのだ。

プロの運転手でもないボクは、荷を降ろしてクルマが軽くなった復路が路線開拓のチャンス。以前から気になっていた湯田の分岐点で、

北上方面（通って来た道、右折）‥盛岡方面（未開拓、左折）‥

北上（右）‥盛岡（左）‥

北上‥盛岡‥

右折‥左折‥

えぇい！県道に左折でい！沢内経由で盛岡方面へ。

初めて走る道路。初めての沢内。結果‥比較的走りやすく３０分も短縮された。

さすがに豪雪地帯の沢内。急勾配の屋根に雪止め無し、雨どい無しの住宅が多い。

そして発見。

県道沿いのジェラート屋さん。今日も暑かったのでアイス類好きのボクにはたまらん。

「さくらジェラート」--２５０円。うっすらピンク色のジェラートは、ほんのり“さくら味“。（さくらの味とは？食べてみてのお楽しみ）

クリーミーでおいしゅうございましたが、コーンがもう少し‥

再度横手に行く機会があるので、またここを通るでしょう。次は「ふきのとうジェラート」にしてみようかな。

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「ご当地モノ」はたいへん興味深いです。

広い岩手、北東北。まだまだ知らないことだらけ。こうして足を運んでいるうちに、岩手を、北東北をどんどん好きになってゆきます。合併前の岩手の市町村区分で未踏の地は、胆沢と大迫の２か所になりました。

明日は大船渡へ。

新刊情報

薪ストーブ専門誌　『薪ストーブライフ　No.6』

本日５/１８（月）発売です。

取り扱い書店など、詳しくは沐日社ホームページをご参照ください。

沐日社ＨＰ→http://www.mokuzitusya.jp/

力戦奮闘

オラがムラの中学校で運動会。

限られた短い準備期間の中、子ども達はよく取り組んでいた。

この勢いに負けじとＰＴＡ綱引きにも熱が入る。

スタートの合図とともに、いざ綱を手に取ったらもう絶対に負けたくない。‥って、明日あさってには体のヘンなところが痛くなったりするんだよね。

抜きつ抜かれつの全校リレーは、エキサイティングで見応えあった。

よい天気に恵まれ、たくさんの声援にも囲まれ、思い出深い１日になったと思う。

小さい学校だけど、保護者や地域の方の積極的な参加と協力もあり、盛り上がった１日でした。

同じなら

３ヶ月前の原木、玉切りしたてのナラ。

キレイな白色の“しらた”。

そして同じ３ヶ月前の原木で、玉切りから１ヶ月を野積みで経過したナラ。

この季節は強い紫外線と乾燥風で、雨に濡れてもすぐ乾く。茶色っぽくなってきた。

これは、野ざらしで８ヶ月を経た原木。木口の色は‥

薪屋にとって木口の状態は重要な判断材料のひとつです。

急激に変化するわけではないから、経過をそれぞれ経た同じナラをならべたなら違いは一目瞭然。

配達～青森県弘前市～

早朝出発にも慣れた。道路がすいてて走りやすい。

今回は大型ストーブのユーザー様に、“大きいサイズの薪だけ”を束ねず納品。

『大きい薪は火持ちの良さ。直接点火は難。＝大は小を兼ねず。長は短を兼ねず。』経験を重ねた方には半ば当たり前のことだが‥。

いざ到着してみたら、そんな小さな不安など一掃された。リンゴの細薪が積んであった。そう、津軽地方はリンゴの生産が盛んなところで、枝の剪定で出る薪をバッチリ蓄えておられたのだ。

この細薪があってこそ、大割薪も活躍できる！

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途中、立ち寄った「道の駅なみおか」。ここはいつ来ても賑わってるなぁ。

売店も充実してるし、特産のリンゴ製品もたくさんあって（見るだけでも？）おもしろい。

遠いのでそうそう来れないが、立ち寄ったときには外せないＪＡのリンゴソフト（２８０円）。口当たりがさっぱりしてておすすめ。

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近々また弘前に行く予定。

青森か、十和田湖か、鹿角か‥ルート選択悩むなぁ。

県北青少年の家

「森林の大切さを体感しよう」と開催される“ジュニアフォレスターズ大作戦”に、末娘が１泊の予定で参加。

森林に関することをたくさん学んでほしいなぁと思うのだが、当の本人は‥

『よその学校の友達をたくさんつくる！』

『お泊りが楽しみ！』

『ナイトハイクって肝だめしみたい！』

少々主旨から外れてはいるが‥まぁ、楽しけりゃそれでイイんだけど。

応募が殺到して一時は諦めたものの、その後増員したらしく参加できることになった。身近なようで良く知らない部分も多いだろう“森林“のことを、子どものうちから少しずつでも理解してもらうにはもってこいのイベントと思います。

大勢の子ども達の面倒を見てくれる方、大変なご苦労だろうと思います。

ウチのチャキチャキ娘、いらぬ迷惑掛けなきゃいいが‥。

新緑‥草も伸びる

５月は何かとせわしないのは毎年のこと。仕事追い込まなきゃならんこの時期に、子どもが通う学校行事さまざま、何ぞの総会などあれこれ‥。

体ひとつで全部をこなそうなんて無理。参加の見極めが大事になります。

今日は夕方から中学校の草刈り作業に出てきました。

運動会はもうすぐ。

キレイな環境で当日を迎えて欲しいと、たくさんの人手でした。

刈払機のチップソー、草陰の石に大当り‥（泣）

民話の郷

久しぶりのガッツリ休日。いつか行ってみたいと以前から思っていた遠野市へ。

カッパ淵、南部曲がり家、地域のご婦人方による地元に伝わる物語の紙芝居（１００％方言でおもしろい）を見て、遠野の名物というジンギスカンを食った。

初めて訪れて感じたこと。

『ご婦人方、おばあちゃんたちの活気』

ゆっくりと、そして物静かなのだけど活力に溢れ、楽しんでいるのを感じた。

“語り部さん”と“どぶろく”は今回叶わず心残りだったが、次に訪れるきっかけにもなったので「楽しみは取って置く」としよう。

配達～岩手県奥州市～

水沢から１５分ほど足を伸ばして前沢区へ。手づくりの木のおもちゃを創作されている「きこり工房」さんです。

イベント等で全国各地を駆け回ったりお忙しい方ですが、今日お昼前に伺ったときは自宅横の工房で作業中でした。

ボクの友人のこどもの誕生祝いに、きこり工房さんの木のおもちゃをプレゼントして喜ばれたっけ。

直接お会いするのは初めてでしたが、方言というか言い回しというか、言葉の違いにちょっと戸惑いも‥ハハハ。

岩手は広いなぁ～とつくづく感じたのでした。

木製おもちゃ「きこり工房」ＨＰ→http://www.kikorikoubou.com/

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ここにきてクルマの調子が良くないみたい。まだまだ配達は続くのでがんばってもらわないとね。

連休明けにでも整備に出そう。

新刊情報

別冊　夢の丸太小屋に暮らす

『薪ストーブの本　vol.3』

本日５/１（金）発売

詳しくは地球丸社ホームページをご参照ください。

地球丸社ＨＰ→http://www.chikyumaru.co.jp/